Converse

Chuck Taylor a fost un baschetbalist american al anilor '20. La vremea respectiva, el a avut o idee - sa creeze un pantof sport suta la suta american. N-avea de unde sa stie ca acesta va deveni cel mai popular pantof sport al tuturor timpurilor. In scurt timp toate echipele de baschet din America au ajuns sa fie incaltate cu pantofii sport Converse iar, mai tarziu, in timpul WW II, trupele americane au purtat aceeasi marca de incaltaminte. In anii '60 au aparut coversii scurti, aia care nu acopera glezna, dar si modelele colorate. Se depasise faza exclusiv alb-negru.

Pe masura ce tehnologia implicata in fabricarea pantofilor sport avansa si se perfectiona, cei de la Converse nu au reusit sa tina pasul. Din motive financiare, mai ales. Asa ca, prin anii '80, "The Chucks" au suferit o repozitionare pe piata americana - s-a trecut de la sport la contracultura, rebeliune, anti-establishment si asa mai departe. Conversii deja nu te puteau ajuta sa alergi mai repede sau sa sari mai sus, asa ca din alegerea numarul 1 a starurilor NBA, ei devin alegerea numarul 1 a vedetelor MTV, punkerilor, rockerilor, nostalgicilor hippie sau oamenilor "indie" in general.

Dincolo de faptul ca erau usori, comozi si puteau fi asortati cam la orice outfit, conversii implicau un statement - anihileaza din start ideea ca cel care ii poarta este controlat, subjugat de sistem.

In 2001 mitul Converse se spulbera. Compania intra in faliment iar cei care o cumpara inchid fabricile din SUA si muta productia in Asia. Singurul pantof sport 100% american va ajunge sa fie produs, ca toti ceilalti, de doi chinezi intr-o barca. In 2003 Nike a cumparat Converse si, beneficiind de bani multi, publicitate multa si un spatiu de comercializare enorm, a facut ca vanzarile de conversi sa explodeze. Distrugerea esentei acestor pantofi sport nu a trecut insa neobservata, asa ca oamenii au protestat iar Nike s-a conformat - sloganul Just Do It a devenit Just Don't Do It in ceea ce priveste conversii.

In ziua de azi, la preturi de la $30 in sus, se vand cam 33.000 de conversi pe saptamana in toata lumea. Imaginea lor a fost asociata cu cea a unor oameni sau idei über-hyped gen Coldplay, care poarta conversi la fiecare aparitie publica. Inainte de asta, tipii din Trainspotting purtau conversi in timp ce se drogau. Kurt Cobain s-a sinucis in conversi, etc. etc.

Una peste alta, e trist ca unul din ultimele branduri paradoxale ale lumii (autenticul brand anti-consumism si anti-sistem) a devenit "beaverized". Chuck Taylor a avut un vis, dar banii si indicatorii economici distrug vise.

I'd like to sum up by pointing out that, if Shakespeare were alive today, he would be well over 400 years old.